“家里的一切都是党给的，共产党真是太好了！”看到家里新分到的土地、房屋、农具，四庄华家村的青年刘尚员眼含热泪，激动得语无伦次。

解放前，他家世代佃农，食不果腹、衣不蔽体，连一张像样的床都没有。姐姐大他六岁，立事后就在外乞讨，后来被蒲圻一好心人家收留，才得以活命，也就嫁在那里。刘尚员十岁起便给地主放牛，寒冬赤脚踩在冻土上，脚跟裂开的血口子渗着盐粒般的疼。后来大一些，烧过窑，做过长工，什么苦都吃过，可一家人的日子还是特别苦，天无片瓦，地无寸土。1949年5月，通城县城迎来解放；6月，县人民政府正式成立，轰轰烈烈的土地改革席卷乡村。耕者有其田，居者有其屋，每一位贫苦农民都分到了梦寐以求的土地与生产物资。一夜之间，刘家从深渊谷底跃上云端，翻身农奴终于扬眉吐气。

正当人们沉浸在翻身得解放的喜悦之中时，朝鲜战事骤然升级。1950年10月，美帝侵略者将战火烧至鸭绿江边，新生的新中国政权面临严峻威胁。国难当头，匹夫有责。1951年春，二十一岁的刘尚员正在崇阳拜师学木工。他已算是有手艺的人了，这在当时还有优势，比一般人更容易讨生活。听到国家召唤，他没有丝毫犹豫，瞒着师傅、瞒着家人，毅然在征兵表上郑重签下了自己的名字，还动员不少同龄人一同参军，奔赴保家卫国的前线。得知儿子要参军出国，母亲当即嚎啕大哭，父亲蹲在门槛上闷头抽烟。他双膝跪地：“爸、妈，没有共产党，就没有我们今天的幸福日子。现在有人要来打我们的恩人，我们不能坐视不管。国家有难，我们就要保护它。何况我们上战场，并不是每个人都会牺牲。”父母最终含泪点头，目送着儿子踏上征途。

穿上军装，刘尚员与通城二百多名战友分在暂编师。他在心中暗暗发誓：“共产党是我们的大救星，党要我们干什么，我们就干什么！我要把最好的青春献给祖国。”在孝感的集结过程中，暂编师接到第一项国家重任——奔赴荆江分洪工程，投身新中国头号水利民生硬仗。万里长江，险在荆江，水患千年肆虐，两岸百姓世代饱受洪涝煎熬。党中央心系民生，举全国之力修建分洪工程，守护江汉平原万家平安。工期紧、任务重、环境险、劳动强度空前，泥泞湿冷、酷暑暴晒、日夜不休，常人难以承受。刘尚员却憋着一股子劲，不惧艰险、舍命拼搏，挖土方、筑堤坝、扛重物、战险情，日夜奋战在施工一线。肩膀磨肿了，没喊一声累；手掌磨破了，没喊一声痛。工程完工后，指挥部特为他评了二小功，还把纪念章寄到了部队。

1951年8月，他们出发了，坐了几天几夜的火车到了朝鲜。一过鸭绿江，那真是冰火两重天，天上的炮弹随时往下落，一炸就是一口大塘，旁边的土都炸得飞起十几丈高，有的战士连敌人的影子都没见到，就倒在无情的炮火之下了。行进时，火车都关了灯，晚上到处一片漆黑。刘老回忆，他在朝鲜将近两年，晚上从没看到一点亮光。直到停战了，朝鲜那块土地上，晚上才亮了灯。战争时期，老百姓都生活在黑暗之中。

到平壤下火车，部队只能步行前往“三八线”。平壤是敌人重点轰炸的目标，早就被炸成一片废墟。放眼望去，没有一栋完整的房子。从平壤到“三八线”还有三百多里路，敌人的飞机到处投掷炸弹，机枪不停扫射，牺牲时有发生。但这一切并没有阻止他们前进的步伐。他们一路走走停停，飞机来了，就赶快躲进防空洞；飞机一走，再跑步前进。就这样，部队白天宿营，晚上行军，每晚走五六十里路。好在每个连队都安排了一名朝鲜联络员，负责安排住宿，可以解决一些生活及交流困难。

到了“三八线”附近，暂编师被分配到各个部队，刘尚员被编入38军——那是梁兴初将军率领的部队，是一支战无不胜、威名赫赫的队伍，在当时就有了“万岁军”的威名，是全军公认的铁血雄师。魏巍那篇最火的《谁是最可爱的人》，写的主要就是这个部队在松骨峰、龙源里阻击战的事迹。来到这支部队，刘尚员万分骄傲。在连队，连长讲的一个战友的事迹，同样让他刻骨铭心：那位战友炸掉了敌人三个碉堡，两次负伤，肠子都从肚子里流出来了，整个人已经虚脱。可是看到正在冲锋的战友被碉堡里的机枪一个个扫倒在地，他毅然把肠子往肚子里一塞，又抱着炸药包冲了上去，最终为了革命的胜利壮烈牺牲。刘尚员立刻明白，这场卫国战争的胜利来之不易，是无数革命战友用鲜血和生命换来的，他在心里暗暗为自己鼓劲：“我要以英雄为榜样，要把青春献给祖国、献给党！”

到了连队，他被分到113师39团后勤处，负责粮弹运输、救护伤员、挖防空洞等工作。此时，抗美援朝战争已进入第二阶段，主要打防御战。开始时刘尚员不理解，只想着要上战场，与美国鬼子刀枪相见。可一想到战友们与敌人相距不远，近的只有二三百米，一个坚固牢靠的防空洞，可以保住无数战友的生命，他便愉快地接受了任务。挖成一个防空洞极其消耗体力，有时粮食补给跟不上，他就咬牙坚持，空腹高强度劳作，好几次直接饿晕在工地。一苏醒过来，他又强忍饥饿，站起身接着苦干。说起那个极致饥饿的感觉，刘老现在都深有感触：“那个饿的感觉，总觉得肚子里面在转、在响，吸口气都觉得蛮用力。”有时运气好，碰到朝鲜老百姓，就拿毛巾跟他们换苹果吃，他说：“当时的朝鲜农民尤其喜欢白毛巾。”

多年以后，当我们采访刘老时，他对战场上经历的三次危险还记忆犹新。

“一次是晚上押运武器和粮食。我坐在车上，司机不知怎么亮了一下灯，立即被美国飞机发现——好像就躲在暗处盯着我们一样，机枪马上扫射过来，把我旁边的米袋密密麻麻打满了洞。司机立即熄灯停车，待飞机走远，就在驾驶室里喊：‘小刘，你受伤没有？’我大声地回答说：‘没事，好着啦！’他笑着说我大难不死，必有后福。我们又继续赶路。”

“第二次，也是晚上。我们分散睡在老百姓的房子里，房子都密封了，不能漏出一点光。美国的飞机来了，排长马上吹起防空哨。我赶紧跑到老乡的一个苹果园，扑在地上。炸弹就落在我四五米远的地方，炸起的灰土、苹果树枝满天飞，把我压在下面。我趴在里面，感到土都在震动，像发地震一样，我不敢动。直到听到飞机跑远了，战友们才把我挖出来。正好一个苹果落在我面前，为给自己压压惊，我抓起来就吃掉了，感觉自己又捡回了一条命。”

“第三次，最让我终生铭记。当时部队主动出击，正攻打281.2高地，有不少战友负伤了，需要抢运回来救治。我所在的班分成3个战斗小组。班长叫扬振帆，山东人，见我表现一直很好，还立过功，就在火线上发展了我为党员。这次又要我当组长。我带着2名战友，拖着担架，趴在地上向前爬行。当时既要躲避敌人的炮火，又担心时间长了受伤的战友挺不住，心里急得很。手在地上扒出了血，一点也不觉得痛，注意力全部集中在前方。找准机会，一路紧赶，我们组抢救回2个战友。准备抢救第三个时，美国的炮弹声音呼啸着飞过来，把我旁边的一个战友打伤了。这位战友姓李，他是湖南人，我还记得。我们赶紧把他抢救下来。这次抢救战友，因我表现勇敢，成功救回3名负伤战友，组织授予我三等功。”

朝鲜停战谈判后，38军先行回国休整。后来，他又随部队驻守辽宁海城，在那里边练兵边建设营房。他依旧凡事冲在前、干在先，刻苦训练、履职尽责，先后三次荣立三等功，并获得“优秀士兵”称号。退伍回到家乡后，他扎根基层，先后在粮食、商业、乡镇一线工作，兢兢业业、为民服务，曾担任盘石公社党委书记，最后在水产局光荣退休。

退休离岗后，他也没有停下奉献的脚步，始终不忘初心、心系家国。县关爱退役军人协会开展各类活动，他主动参与、积极配合；2020年参加红色大合唱，凭借出色的表现斩获省级奖项；协会组织全县百岁老兵调查走访，他虽因年事未能亲临一线，却主动捐资5000元助力活动开展；得知部分退役军人、乡邻生活困难，他毫不犹豫拿出10000元积蓄，伸手帮扶、暖心解难。

岁月流转，子女儿孙一个个长大成人，走上不同的工作岗位，刘老始终以军人、党员的标准严格教导后辈，要儿孙们也把自己最美的青春献给祖国、献给党。他的大家庭里，有普通基层职员，有科级、处级干部，他从不看重职位高低，他最在乎的是家里有13名共产党员、6名军人。忠勇传家，三代从军，实打实的军人世家。每每提起，老人都满脸自豪：“我儿子、孙子都有人参军报国，现在还有人坚守在部队呢！”“若有战，召必回！我家里可以再上几个人！”

 这就是刘尚员——从旧社会的苦难孩童，到抗美援朝的铁血战士；从荆江分洪的先锋，到乡土奉献的老兵，再到红色家风的传承人。他把人生最美好的青春年华，完完全全献给了党、献给了祖国、献给了人民。